Le thuya règne en maître absolu dans les lotissements français depuis les années 1980. Des kilomètres de murs verts, bien taillés, bien uniformes, bien identiques d’un bout à l’autre de la rue. Dense, persistante et rapide à pousser, cette haie promettait une intimité parfaite entre voisins, et dans les années 80 et 90, impossible ou presque de traverser un lotissement sans apercevoir ces fameux murs végétaux bien taillés. Mais il y a une génération, avant que les jardineries ne vendent des thuyas par palette entière, les anciens jardiniers avaient choisi un autre arbuste. Un que plus personne ne connaît. Le troène.
À retenir
- Pourquoi les haies de thuya s’effondrent massivement depuis 20 ans
- L’arbuste ancien que vos grands-parents préféraient et que personne ne plante plus
- Comment reconstruire une vraie haie vivante et riche en biodiversité
Ce que le thuya cache vraiment
Le thuya est l’un des arbustes les plus plantés dans les jardins pour créer des haies occultantes : facile à faire pousser, à tailler et bon marché, il a longtemps été un choix par défaut pour délimiter un terrain. Résultat décevant, pourtant, à l’usage. Les conifères plantés en rang d’oignons épuisent les sols et favorisent la propagation rapide des maladies. Face à ces dépérissements massifs souvent causés par la sécheresse ou les parasites, de plus en plus de particuliers prennent une décision radicale.
Le problème vient de la biologie même de l’arbuste. Son système racinaire est relativement superficiel et peine à chercher l’eau en profondeur. Lors des périodes de sécheresse, la haie souffre rapidement et peut brunir sur de grandes sections. Et quand le brunissement s’installe, il n’y a pas de retour en arrière possible : le thuya ne bourgeonne pas sur le vieux bois sec. Si vous coupez au-delà de la zone verte, la branche ne repoussera jamais et restera marron à vie. Contrairement aux feuillus comme le laurier ou le charme, qui reperçent sur le vieux bois après une coupe sévère, le thuya est sans appel.
À cela s’ajoute un ravageur discret mais ravageur. Le bupreste du thuya pond sous l’écorce et ses larves creusent des galeries dans le bois, coupant la circulation de la sève. L’arbre se dessèche de l’intérieur, même si on l’arrose. Le plus problématique est que les traitements sont quasiment inefficaces, car les larves restent cachées dans le tronc. Une haie entière peut disparaître en deux saisons. Et le vide écologique qu’elle laisse n’est pas moindre : contrairement aux haies champêtres composées d’essences locales, le thuya n’offre ni abri ni nourriture à la plupart des insectes, oiseaux ou petits mammifères. C’est une haie très pauvre en biodiversité, qui ne favorise pas l’équilibre naturel d’un jardin. À l’échelle d’un quartier, des haies uniformes de thuya peuvent contribuer à une forme de désert écologique.
Le troène, l’arbuste que vos grands-parents connaissaient
Autrefois planté dans toutes les haies bocagères pour sa résistance, sa floraison odorante et son rôle nourricier pour la faune, le troène commun (Ligustrum vulgare) est l’une des rares essences indigènes de nos campagnes. C’est un arbuste très rameux, à feuillage semi-caduc, aux fleurs blanches très odorantes, à baies noires et qui est cultivé comme arbrisseau décoratif. C’est la seule espèce de troène à pousser spontanément en Europe. Son nom même porte cette histoire : le terme Ligustrum dérive du verbe latin ligare, « lier », car ses tiges flexibles servaient à faire des liens. On tressait, on délimitait, on protégeait les parcelles. Les anciens jardiniers ne plantaient-rien-au-potager-tant-que-cette-fleur-n-etait-pas-apparue-dans-la-haie/ »>plantaient pas une haie décorative. Ils construisaient une clôture vivante.
Le troène commun est un choix classique pour les haies et les clôtures en raison de sa rapidité de croissance et de sa capacité à former un feuillage dense. Dans de nombreux jardins anciens, il était utilisé pour délimiter les espaces et protéger les plantes sensibles du vent. Dans certaines régions, il est encore utilisé comme plante traditionnelle dans les aménagements de jardins formels ou dans les haies de campagne. Ce que les encyclopédies de jardinage du XVIIIe siècle notaient déjà : il est aujourd’hui, et depuis plusieurs siècles, surtout employé pour la conception de haies faciles à tailler, en particulier le « troëne toujours vert » : « on le qualifie toujours vert parce que ses feuilles ont un peu plus de tenue, et qu’il faut un hiver très rigoureux pour les faire tomber ».
Côté robustesse, le bilan est sans discussion. Contrairement à beaucoup d’essences exigeantes, le Ligustrum vulgare montre une adaptabilité remarquable. Que votre sol soit calcaire, argileux, pauvre ou riche, il s’en accommode volontiers, du moment qu’il ne reste pas détrempé. Il supporte la sécheresse après enracinement et résiste au froid jusqu’à -20°C, faisant de lui un véritable arbuste incassable. Là où le thuya brunit au premier été sans pluie, le troène encaisse.
Concrètement : ce que ça donne au jardin
Avec une croissance annuelle de 40 à 60 centimètres et un port dense et compact, vous obtenez en 2 à 3 ans une haie adulte. Pas besoin d’attendre une décennie pour avoir de l’intimité. La taille est simple, sans prise de tête : une à deux tailles par an suffisent pour conserver une silhouette nette et compacte. Son bois réagit très bien à la coupe, produisant rapidement de nouvelles pousses. Mieux encore, le troène est très résistant aux maladies et aux conditions climatiques variées, ce qui le rend facile à entretenir pour un résultat durable.
Le printemps change tout. Contrairement à de nombreuses autres plantes de haie populaires, qui fleurissent peu ou de manière discrète, la haie de troène se pare de fleurs blanches plus voyantes, en panicules, qui apparaissent à la fin du printemps ou au début de l’été. En plus d’apporter de magnifiques touches de couleur au jardin, cette floraison attire également papillons et abeilles. En automne, les petites baies noires prennent le relais : des grappes de baies noires sphériques mûrissant en automne et persistant jusqu’à l’hiver, non comestibles pour l’humain mais très appréciées des oiseaux. C’est un arbuste mellifère et nectarifère, nourrissant une large gamme d’insectes, et ses fruits sont une ressource alimentaire hivernale pour les merles, grives et fauvettes. À noter tout de même : les baies du troène sont toxiques pour l’humain et ne doivent pas être consommées, un point de vigilance si vous avez de jeunes enfants.
Pour ceux qui tiennent à une haie qui ne perd jamais toute opacité en hiver, il suffit d’opter pour le troène persistant ‘Atrovirens’, qui reste vert toute l’année. Pour un résultat encore plus solide et structuré, les paysagistes recommandent d’associer le troène à d’autres essences bocagères. L’astuce consiste à planter en quinconce plutôt qu’en ligne droite. Cette technique permet de donner du volume naturel à la haie et laisse suffisamment d’espace à chaque arbuste pour se développer sainement.
Et si on parlait du charme, l’autre grand oublié ?
Le troène n’est pas le seul arbuste que les anciens choisissaient. Le charme (Carpinus betulus) mérite la même réhabilitation. Le charme commun est l’essence de référence pour créer une haie de charmilles dense et durable. Son feuillage marcescent, qui reste brun-doré tout l’hiver, assure une intimité visuelle permanente. Rustique, adaptable et facile à tailler, le Carpinus betulus convient aussi bien aux haies taillées traditionnelles qu’aux haies champêtres naturelles.
Le phénomène de marcescence est son atout discret mais redoutable : contrairement aux autres arbres caducs qui perdent leurs feuilles à l’automne, le charme les conserve sèches et accrochées sur ses rameaux tout au long de l’hiver. Ces feuilles ne tombent qu’au printemps suivant, poussées par les nouvelles pousses. Pour une haie, c’est un atout majeur : la charmille reste dense, opaque et protectrice même en plein hiver, sans recourir aux persistants. Sa rusticité est remarquable, il peut tolérer des températures jusqu’à -25°C, ce qui en fait un arbre robuste pour différents climats — et son bois avait une telle dureté que les Romains le retenaient pour la construction de leurs célèbres chars, et en campagne, les jougs des bœufs étaient souvent en charme.
Il ne resterait en France que 30% des haies présentes à l’apogée des bocages, selon l’Office français de la biodiversité. Ce chiffre parle de lui-même. Replanter des essences locales comme le troène ou le charme dans son jardin, c’est participer, à petite échelle, à reconstruire ce tissu végétal que des décennies de remembrement et de mode du thuya ont effacé. Une haie champêtre bien composée peut accueillir jusqu’à dix fois plus d’espèces animales qu’un alignement de conifères. Les anciens le savaient, sans avoir besoin d’une étude pour le confirmer.
Sources : monarbrelorraine.blogspot.com | pepiniereplume.com