Arroser tous les jours au pied du tronc, en pensant bien faire. Puis voir les thuyas continuer à roussir malgré cette attention quotidienne. C’est l’erreur la plus fréquente chez les propriétaires de haies de conifères : viser le tronc alors que les racines qui comptent vraiment se trouvent bien plus loin, à l’horizontale.
À retenir
- Arroser au pied du tronc hydrate une zone où vivent proportionnellement peu de racines actives
- Les vraies racines absorbantes du thuya s’étalent loin, souvent au-delà de la projection du feuillage
- Un arrosage profond et espacé vaut mieux que des petits arrosages quotidiens superficiels
Pourquoi arroser le tronc ne sert quasiment à rien
Le thuya n’a pas de racine pivot qui plonge en profondeur pour chercher l’eau. Le thuya possède un enracinement traçant et superficiel, il ne descend pas très profond mais s’étale horizontalement en une « galette » très dense et fibreuse. Concrètement, cette galette racinaire se déploie bien au-delà de la ramure visible, et ce « tapis » racinaire se trouve principalement dans les premiers 40 à 60 cm du sol.
Verser de l’eau juste au pied du tronc revient donc à arroser une zone où il y a proportionnellement peu de racines actives. Les racines absorbantes, celles qui font vraiment le travail de nutrition, sont situées en périphérie, souvent au niveau de la projection du feuillage et parfois même au-delà. C’est exactement ce que confirment les pépiniéristes quand ils recommandent d’arroser en profondeur plutôt qu’en surface : l’eau doit être apportée au pied des arbustes pour atteindre directement les racines des thuyas, mais l’objectif reste bien d’irriguer la zone racinaire réelle, pas seulement le point de départ du tronc.
L’autre piège classique, c’est la fausse impression de bien faire. Un forum de jardinage résume la situation avec une franchise assez rare : on insistera jamais assez sur le fait qu’arroser cela veut dire apporter de l’eau aux racines et pas à empêcher la poussière. Un arrosage rapide en pluie fine mouille la surface, s’évapore en quelques heures et ne pénètre jamais jusqu’aux racines qui en ont besoin.
La bonne méthode : profondeur et périphérie plutôt que fréquence
Le réflexe à corriger est double. D’abord la localisation : il faut arroser sur toute la surface projetée par le houppier, pas seulement au ras du tronc. Ensuite la profondeur : en pleine terre, il faut arroser en profondeur et espacer : l’objectif est d’humidifier le sol sur 20-30 cm pour encourager les racines à descendre. Un arrosage court et superficiel entretient au contraire des racines paresseuses, cantonnées aux premiers centimètres du sol, donc encore plus vulnérables au premier coup de chaud.
La fréquence, elle aussi, mérite d’être revue. Beaucoup de jardiniers multiplient les petits arrosages quotidiens, alors que durant les périodes de sécheresse, un arrosage en profondeur une à deux fois par semaine s’avère plus bénéfique qu’un arrosage quotidien superficiel. Un jardinier spécialisé va même plus loin sur cette erreur d’appréciation : la première consiste à arroser trop fréquemment mais en quantité insuffisante, ce qui maintient l’humidité en surface sans permettre aux racines profondes de s’hydrater correctement, il est préférable d’espacer les arrosages tout en augmentant le volume d’eau apporté à chaque fois.
Pour savoir si le sol a réellement besoin d’eau, plutôt que de se fier à l’aspect du feuillage (souvent trompeur), le geste le plus fiable reste tactile. Il suffit de tester régulièrement l’humidité du sol en insérant son doigt à quelques centimètres de profondeur : si c’est sec, il est temps d’arroser, sinon il peut être judicieux d’attendre. Une bêche ou un simple tournevis planté à 10 centimètres donne une indication tout aussi honnête.
Le paillage, allié discret mais pas magique
Une fois l’eau bien positionnée, encore faut-il qu’elle reste disponible pour les racines au lieu de s’évaporer en quelques heures sous le soleil. Le paillage autour des thuyas limite l’évaporation de l’eau et maintient une température stable au niveau des racines. Des écorces de pin ou du broyat de branches font parfaitement l’affaire, à condition de ne pas en abuser : une couche trop épaisse retient l’humidité en permanence contre le collet et ouvre la porte à des champignons redoutables.
C’est là que se niche un paradoxe qui déroute souvent les propriétaires les mieux intentionnés : trop arroser, ou mal drainer, peut tuer un thuya aussi sûrement que la sécheresse. Un excès d’eau dans un sol compact et mal drainé favorise le développement de champignons pathogènes, et la maladie Phytophthora cinnamomi représente la pathologie la plus redoutable pour les thuyas, ce champignon s’installe dans les sols humides et compacts, attaque les racines du thuya et remonte progressivement vers les branches. arroser correctement ne veut pas dire arroser beaucoup : c’est une question de placement et de rythme, pas de volume brut versé n’importe où.
Pour un thuya récemment planté, dont le système racinaire n’a pas encore eu le temps de s’étaler, la vigilance doit rester constante durant les deux premières années. Une fois bien installé, c’est-à-dire lorsque le système racinaire est bien formé, ce qui prend environ 3 ans à partir de la plantation, le thuya est résistant à la sécheresse. Avant ce stade, mieux vaut arroser large plutôt qu’au ras du pied, et accepter que la surface à traiter s’agrandisse d’année en année, au rythme où le houppier lui-même s’étend.
Un dernier détail change tout sur le terrain : arroser tôt le matin ou en soirée, jamais en plein soleil de la mi-journée. Non seulement l’eau s’évapore avant d’atteindre les racines, mais des gouttes qui restent sur le feuillage sous un soleil de plomb peuvent littéralement brûler les écailles, ajoutant un stress supplémentaire à un arbre déjà fatigué. Un tuyau poreux disposé en cercle autour de la haie, à la limite extérieure du feuillage, reste la solution la plus simple pour arrêter de viser le tronc et enfin nourrir les racines qui en ont vraiment besoin.
Source : electroconseil.fr