Chaque été, le même rituel épuisant : s’agenouiller le long de la haie, binette à la main, arracher des touffes de chiendent et de liseron qui repoussent trois semaines plus tard. Des mètres linéaires de sol nu, brûlé par le soleil, qui appellent les adventices comme un panneau lumineux. C’est le piège classique du sol à nu. Quelques plants de couvre-sol vivaces ont changé la donne, et la logique derrière ce changement est beaucoup plus profonde qu’un simple effet esthétique.
À retenir
- Le sol nu au pied d’une haie est un piège : il invite les mauvaises herbes à s’y installer
- Certains couvre-sols comme le géranium macrorrhizum combinent deux actions contre les adventices : mécanique et biochimique
- Un seul investissement de moins de 100 euros peut éliminer le désherbage sur 10 mètres linéaires pour des années
Pourquoi le sol nu au pied d’une haie est une erreur de départ
Les mauvaises herbes au pied d’une haie ne sont pas qu’inesthétiques : elles s’approprient une bonne partie des nutriments et de l’eau présents dans la terre, qui ne sont plus disponibles pour les arbustes de la haie, alors qu’ils en ont grand besoin. On désherbe donc pour rien : en libérant le sol, on invite immédiatement la prochaine vague de concurrents.
La surface du sol au pied d’une haie est souvent relativement sèche, car l’eau de pluie est interceptée par le houppier des arbustes et leurs racines puisent abondamment celle stockée dans le sol. Il en va de même pour les nutriments. Les plantes de l’ourlet doivent donc pouvoir se développer dans des conditions difficiles. La double contrainte, ombre et sécheresse, décourage la plupart des jardinières de jardinerie, mais pas les vivaces couvre-sol adaptées à ces conditions.
La nature, elle, ne laisse jamais un sol nu. En forêt, le paillage consiste à recouvrir le sol au pied des plantations avec un matériau protecteur, une couverture qui imite ce qui se passe naturellement, où le sol est toujours recouvert de feuilles mortes et débris végétaux. Reproduire ce mécanisme avec des plantes vivantes, c’est travailler avec la nature plutôt que contre elle.
Le mécanisme : comment un couvre-sol élimine les mauvaises herbes
Le principe des couvre-sols est simple : occuper le terrain avant les mauvaises herbes. En créant un tapis végétal dense, ils privent les graines d’adventices de la lumière nécessaire à leur développement. Résultat ? Les graines qui tombent ne trouvent plus les conditions pour germer. Pas de lumière, pas de germination.
Certaines espèces vont plus loin encore. Le géranium macrorrhizum, par exemple, est l’un des rares couvre-sols à pousser à l’ombre sèche, sur des talus, au pied des arbres ou des arbustes, le long des haies. Il se développe très rapidement grâce à ses rhizomes charnus, et ses racines émettent une sorte de toxine empêchant la germination des graines naturellement présentes dans le sol. Une action mécanique (couvrir) doublée d’une action biochimique. Difficile de faire mieux sans produit chimique.
Le Geranium macrorrhizum est un champion dans la catégorie des couvre-sols. Son feuillage dense, semi-persistant et aromatique, forme rapidement un coussin compact que peu de mauvaises herbes parviennent à traverser. Il est d’une robustesse à toute épreuve, s’adaptant aussi bien au soleil qu’à la mi-ombre et tolérant la sécheresse une fois bien installé.
L’ajuga reptans (bugle rampante) joue dans la même ligue pour les zones franchement ombragées. Très résistante au froid, elle supporte des températures jusqu’à -29°C, ce qui lui permet de s’adapter à toutes les régions de France. Sa floraison est généreuse et dure au moins quatre mois, d’avril à juillet. Elle offre de jolis épis de fleurs d’un bleu vif qui apportent une touche de couleur au jardin, avec un feuillage semi-persistant, vert sombre légèrement pourpré, très décoratif.
Les couvre-sols qui fonctionnent vraiment au pied d’une haie
Le choix dépend d’un critère décisif : le type de haie. Selon l’exposition, on choisira des plantes vivaces adaptées comme des géraniums, fougères, sédums ou alchémilles. Pour les haies de conifères qui acidifient le sol, mieux vaut préférer les camélias, hortensias, azalées ou lierre décoratif.
La pervenche (Vinca) mérite une mention particulière. Puissante et efficace pour couvrir le sol toute l’année, tout comme le lierre. Extrêmement vigoureuse, elle est idéale pour stabiliser les talus, habiller le pied d’une haie ou coloniser des espaces où rien d’autre ne semble vouloir pousser. Il faut cependant canaliser son expansion, car elle peut se montrer envahissante si les conditions lui sont trop favorables. La pervenche, c’est l’outil puissant qu’il faut savoir manier : efficacité maximale, vigilance nécessaire.
Pour une haie de conifères particulièrement hostile, en ombre sèche, le géranium macrorrhizum et les épimédiums performent très bien. L’épimédium est souvent sous-estimé : à l’ombre sèche, il existe des plantes vivaces dont le feuillage coloré prend le relais des arbres à feuillage caduc. Les euphorbes et l’épimedium en sont de parfaits exemples.
Un conseil pratique souvent négligé : un pied de bugle rampante couvre environ 60 cm de large pour une hauteur de 15 cm. C’est une plante idéale pour l’avant des massifs ou le pied des haies à l’ombre. Pour couvrir un linéaire de dix mètres, comptez donc environ vingt plants. Généralement, il faut les acheter en petits pots qui coûtent entre 3 et 4 euros. Moins de 100 euros pour ne plus jamais désherber ce linéaire.
Comment planter sans se tromper
La plantation se fait de préférence au printemps ou à l’automne, après préparation du sol et désherbage préalable. Ce désherbage initial est la seule corvée vraiment obligatoire : si des vivaces indésirables comme le chiendent sont déjà en place, aucun couvre-sol ne les étouffera. On part d’une ardoise vierge.
Décompactez la terre et enfouissez un peu de compost. N’oubliez surtout pas d’arroser, surtout au début pour stimuler la reprise, et paillez avec ce que vous avez sous la main pour maintenir un peu d’humidité au sol. Un paillis organique pendant les premiers mois protège les jeunes plants pendant qu’ils s’installent, avant de prendre eux-mêmes le relais.
Bien sûr, ça ne veut pas dire que vous n’aurez plus du tout de mauvaises herbes, surtout au début. Il faudra un peu d’entretien le temps que les plantes couvre-sol tapissent la surface. Mais au bout de quelques mois, elles élimineront naturellement les mauvaises herbes, ce qui facilitera énormément l’entretien du jardin. Le seuil de bascule se situe généralement après la première saison complète.
Les bénéfices vont au-delà du désherbage. Placer des plantes au pied des haies aère le sol, qui est moins compact grâce aux racines de ces plantes. L’eau et l’air se propagent ainsi plus facilement. Ces végétaux nourrissent aussi la terre en se décomposant progressivement, rechargeant le sol en humus. Un cercle vertueux : plus le couvre-sol s’installe, plus il améliore les conditions de croissance de la haie elle-même. Le paillage organique, qu’il soit végétal ou constitué par les couvre-sols, peut réduire l’évaporation et limiter les besoins en arrosage de 40 à 60 %, et limiter la pousse des mauvaises herbes jusqu’à 80 %. Ces chiffres-là, en pleine période de restrictions d’eau estivales, méritent qu’on s’y arrête sérieusement.
Source : masculin.com