Un thuya qui jaunit puis se dégarnit ne repousse presque jamais : contrairement à la plupart des feuillus, il ne sait pas émettre de nouvelles pousses à partir du vieux bois dépourvu de feuillage. Le trou dans la haie est donc définitif tant qu’on n’intervient pas. Trois solutions existent (guider les branches voisines, replanter, changer d’essence), et le bon choix dépend de la largeur de la brèche et de sa cause.
- Un thuya ne repousse pas à partir de vieux bois dégarni.
- Le palissage comble une brèche de moins de 50 centimètres.
- Au-delà d’un mètre de vide, la replantation devient nécessaire.
Comprendre l’origine du trou avant de agir
Replanter sans avoir identifié la cause du problème, c’est prendre le risque de revoir le même vide dans deux ans. Un thuya brûlé par un été caniculaire, un sujet étouffé par ses voisins ou un pied attaqué par un champignon racinaire du type Phytophthora n’appellent pas la même réponse.
Gratter l’écorce à la base du tronc donne un premier indice. Un bois vert et humide sous l’écorce signale un arbre encore vivant, un bois brun et sec un arbre mort. Si le collet est noirâtre ou si le sol reste détrempé autour du pied, le drainage est en cause.
Les tailles ratées figurent aussi parmi les coupables fréquents. Un thuya coupé dans le vieux bois, au-delà de la zone feuillée, ne repart pas.
Dernier suspect : la sécheresse, qui a laissé des traces dans de nombreuses haies françaises depuis 2019. Les sujets jeunes, plantés depuis moins de trois ans, sont les plus fragiles.
Le palissage : la solution pour les petits trous
Pour une brèche de moins de 50 centimètres, le palissage reste l’option la plus économique. Le principe consiste à attirer les branches latérales des deux thuyas voisins vers le centre du vide, à l’aide de tuteurs en bambou et de liens souples.
On commence par supprimer l’arbre mort ou la partie sèche, puis on fixe un ou deux tuteurs verticaux dans le trou. Les branches souples sont ensuite ramenées doucement, sans les casser, et attachées à raison d’une fixation tous les 30 centimètres environ.
Il faut ensuite de la patience.
Comptez deux à trois saisons pour que le feuillage se rejoigne, parce que le thuya pousse en moyenne de 30 à 50 centimètres par an selon les conditions. Au printemps, un apport de compost mûr et un arrosage régulier accélèrent la reprise, tandis qu’une taille légère du côté du trou encourage la ramification.
La méthode a une limite nette : au-delà d’un mètre de vide, les branches n’ont plus la souplesse ni la longueur nécessaires. Dans ce cas, on passe à la replantation.
Replanter un thuya : réussir malgré la concurrence
Replanter un thuya dans une haie adulte est possible, mais le sol y est épuisé et occupé par les racines des voisins. Les jardiniers qui y plantent un godet de 40 centimètres voient le plus souvent le jeune sujet dépérir, privé de lumière et d’eau par ses aînés.
Pour augmenter les chances, creusez un trou large d’environ 60 centimètres sur 50 de profondeur, retirez les racines mortes et remplacez une partie de la terre par un mélange de terreau et de compost. Choisissez un sujet plus grand, en conteneur de 10 à 15 litres, déjà haut de 1,20 à 1,50 mètre : il rattrape plus vite l’écart avec ses voisins.
L’automne est la meilleure période, de octobre à novembre, car la terre est encore tiède et les pluies facilitent l’enracinement. L’arrosage doit ensuite être suivi de près pendant les deux premiers étés, à raison d’environ 15 à 20 litres par semaine en période sèche.
Un paillage de 5 à 8 centimètres d’épaisseur limite l’évaporation et freine les adventices.
Si le sol est contaminé par un champignon, replanter du thuya au même endroit est déconseillé : mieux vaut attendre ou changer d’espèce.
Changer d’essence : une option plus cohérente qu’il n’y paraît
Planter un autre arbuste dans le trou casse l’uniformité de la haie, mais cette solution règle souvent le problème de fond. Elle se justifie surtout quand le sol est malade, quand le vide dépasse deux mètres ou quand la haie entière vieillit mal.
Parmi les persistants qui s’accordent visuellement au thuya, le laurier du Portugal (Prunus lusitanica) et le photinia sont souvent retenus. Le cyprès de Leyland reste très répandu, mais sa vigueur peut vite déséquilibrer la haie.
Le houx, l’if ou le laurier-tin offrent un feuillage dense et résistent mieux aux étés secs que le thuya. L’if, en particulier, repart du vieux bois après une taille sévère, ce que le thuya ne fait jamais.
Sur le plan esthétique, mieux vaut assumer le contraste que chercher à imiter. Un mélange volontaire d’essences, que les paysagistes appellent haie champêtre ou haie variée, présente aussi un intérêt écologique : la diversité limite la propagation des maladies et accueille davantage d’oiseaux.
Le Code civil impose par ailleurs de respecter des distances de plantation par rapport à la limite de propriété : 2 mètres pour les plantes dépassant 2 mètres de hauteur, 0,50 mètre pour les autres, sauf usage local contraire. Vérifiez ce point avant de planter près du voisin.
Pour les brèches de grande taille, une alternative temporaire consiste à poser une canisse ou un brise-vue occultant le temps que le nouvel arbuste prenne ses marques, ce qui demande généralement deux ans.
Le coût varie selon l’option : quelques euros de bambou et de liens pour le palissage, plusieurs dizaines d’euros pour un sujet en conteneur de belle taille, davantage encore si l’on ajoute le remplacement partiel du terreau. une haie de thuya bien entretenue peut vivre plus de trente ans, ce qui justifie de soigner la réparation plutôt que de la bâcler.