De septembre à novembre, la floraison du chalef, de petites fleurs crème très visitées par les abeilles, dégage un parfum délicieux et puissant. Il fleurit donc quand presque tout le reste a fini. Tailler la haie en septembre, c’est retirer la nappe au moment où les invités arrivent.
La grand-mère du titre avait raison, et la botanique le confirme.
- Le chalef fleurit de septembre à novembre, période cruciale pour abeilles et pollinisateurs quand tout le reste a fini.
- Tailler en septembre coupe les fleurs à l’aisselle des feuilles et réduit la production de baies du printemps suivant.
- La taille d’entretien du chalef se fait en fin février ou début mars, avant la nidification.
Un buffet ouvert quand les autres ont fermé
Les fleurs, blanc crème et argentées, sont réunies en bouquets à l’aisselle des feuilles. Ce sont des clochettes de 1 à 2 cm, composées de 4 pétales. Elles sont précieuses quand les ressources deviennent rares : abeilles, syrphes et autres pollinisateurs en profitent. Certains pépiniéristes y ajoutent les papillons.
Viennent ensuite des drupes rouges aux reflets marbré-argenté, qui mûrissent au printemps suivant la floraison. Certains oiseaux les mangent, et la haie leur sert aussi d’abri quand elle est assez dense.
L’arbuste ne réclame presque rien. Il gagne 30 à 40 cm par an, pousse même en sol pauvre, salé, légèrement calcaire et sec en été, et résiste jusqu’à environ -15 °C. Un hybride d’Elaeagnus macrophylla et d’Elaeagnus pungens qui atteint 2 à 4 m de haut et de large, et qui a fait le bonheur des jardins du littoral grâce à sa tolérance aux embruns.
Ce que coupe vraiment le taille-haie de septembre
Septembre est précisément le mois où la floraison démarre.
Pour les haies en général, on lit souvent qu’une seconde fenêtre de taille s’ouvre fin août et début septembre. Pour le chalef, ce calendrier tombe mal. Les fleurs naissent à l’aisselle des feuilles, donc exactement là où passe la lame. La référence de Gerbeaud est claire : la taille d’entretien des sujets libres se fait à la fin de l’hiver, en mars, pour profiter de la floraison.
Moins de fleurs en automne, c’est aussi moins de baies au printemps, puisqu’elles mûrissent après la floraison. Pour une haie vraiment dense, on recommande de tailler un peu et souvent, une à deux fois par an, en gardant la base plus large que le haut.
Fin février plutôt que septembre
À la sortie de l’hiver, la haie est au repos et les fleurs de l’automne sont loin derrière. Pour les trois premières années, on peut rabattre les jeunes pousses d’un tiers de leur longueur afin d’obtenir un port compact. Une haie libre, elle, peut très bien se passer de taille, puisque le chalef convient aux haies taillées ou non.
La fenêtre est toutefois étroite, parce que la nidification s’étend, selon la LPO, du 15 mars au 31 juillet environ. La PAC interdit aux agriculteurs bénéficiaires des primes de tailler les haies du 16 mars au 15 août, mais les particuliers n’ont aucune interdiction calendaire stricte, même si la LPO et l’OFB recommandent d’éviter toute taille entre le 15 mars et le 31 juillet.
Quelques règles locales s’ajoutent parfois. La DDT ou la mairie peuvent confirmer s’il existe un arrêté local avant tout chantier. En Alsace, par exemple, le préfet a interdit tous travaux sur les haies du 15 mars au 31 juillet. L’article L411-1 du Code de l’environnement interdit la destruction des nids et des œufs d’espèces protégées toute l’année, et l’article L.415-3 prévoit jusqu’à 3 ans d’emprisonnement et 150 000 euros d’amende.
Comptez 1,50 mètre entre chaque plant pour une haie dense.
Si votre haie a déjà reçu son coup de taille ce mois-ci, tout n’est pas perdu : le chalef encaisse bien la taille, et la floraison court jusqu’en novembre. Elle sera simplement plus maigre cette année. Il suffira de décaler le passage à fin février l’an prochain.
Sources : fermeduplateau.fr | pepinieres-rouxel.fr